Oído biónico hecho de nanopartículas de plata y silicio

 

2009 - 2018:

• Habrá una creciente percepción de que la ceguera, la sordera y el impedimento físico no producen desventajas. Los discapacitados describirán sus discapacidades como meros inconvenientes. La tecnología inteligente se habrá convertido en la gran niveladora de posibilidades.
• Las personas sordas o con problemas de audición llevarán frecuentemente máquinas que traducirán la voz texto, mostrando una transcripción en tiempo real o una persona animada gesticulando en el lenguaje de signos. Habrán eliminado el principal problema de comunicación asociado con la sordera, y también podrán traducir lo que se está hablando a otro idioma en tiempo real, así que las usarán frecuentemente las personas con audición también.
• Se habrán introducido dispositivos de órtesis controlados por computadora. Estas «máquinas andantes» permitirán a los parapléjicos caminar y subir escaleras. Los dispositivos protésicos aún no serán útiles para todas las personas parapléjicas, ya que muchas personas discapacitadas físicamente presentarán articulaciones con años de falta de uso. Sin embargo, el advenimiento de esta tecnología motivará en mayor medida la sustitución de estas articulaciones.

2019 - 2028:

• Los sordos usarán gafas especiales que convertirán la voz en texto o signos, y la música en imágenes o sensaciones táctiles. Los implantes cocleares, entre otros, serán de amplio uso. 
• Las personas con daños en la médula espinal podrán caminar y subir escalones mediante estimulación nerviosa controlada por computadora y andadores robóticos exoesqueléticos.

  2029 - 2048:

• También habrá disponibles implantes diseñados para una conexión directa con el cerebro. Serán capaces de aumentar los sentidos naturales y de mejorar funciones cerebrales elevadas como la memoria, la velocidad de aprendizaje y la inteligencia en general.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Princeton liderados por Michael McAlpine han creado un oído medio orgánico biónico que puede captar frecuencias millones de veces más altas que las del oído humano normal. Lo han conseguido mediante una impresora 3D con tres “cartuchos de tinta” que contenían:

• Células cartilaginosas de bovino sobre una capa de hidrogel.
• Nanopartículas de plata, que forman la especie de antena que se ve en el centro.
• Silicio para revestir los elementos electrónicos.

El resultado es un oído que pese a no poder captar sonidos normales, puede recibir y emitir ondas de radio. Sin embargo en próximos modelos es muy posible que se incorpore esta funcionalidad.

Según dijo  McAlpine, se escogió un oído medio ya que prácticamente no tiene conexiones vasculares, elementos que la tecnología actual no permite desarrollar debido a que tienen una geometría increíblemente compleja.

Las posibilidades que entrega esta tecnología permitiría integrar aparatos electrónicos en órganos artificiales que mejorarían las capacidades humanas.

Fuente: 
MIT technology review